A ÚLTIMA COMÉDIA DE DANTE: POR QUE O POETA NACIONAL DE FLORENÇA NÃO ESTÁ ENTERRADO ONDE SE PENSA QUE ESTÁ?

Dante Alighieri será para sempre associado a Florença, cidade de seu nascimento e o dialeto que ele ajudou a elevar de tal forma que um dia se tornaria a base da língua nacional da Itália. No entanto, quando Dante morreu há quase 700 anos, a cidade de Florença não foi onde ele terminou seus dias.

A história de como os restos mortais de Dante chegaram até Ravenna não é tão complicada assim. É como esses restos vieram para ficar lá é que foi bizarro.

Quando o poeta morreu, em algum momento entre 13 e 14 de setembro de 1321, ele não via Florença há uns 20 anos. Exilado pela vida inteira depois de se encontrar no lado perdedor de uma guerra pelo controle da cidade, Dante passou os próximos anos perambulando, recusando ofertas condicionais para voltar para casa em termos que ele considerava injustos.

Ele finalmente se estabeleceu em Ravenna, na atual Emilia-Romagna, a convite de seu governante, onde viveu na cidade por apenas três anos, quando morreu aos 56 anos. Mas seu corpo estava em Ravenna, e esta não abriria mão em tê-lo ali.

Dante foi enterrado pela igreja de San Pier Maggiore (agora a Basílica de São Francisco) com toda a pompa que Ravenna conseguiu reunir. Depois de um funeral com a presença do grande e bom da cidade, seu corpo foi para um sarcófago de mármore romano que foi colocado para descansar fora dos claustros da igreja.

E lá permaneceu pelos próximos 160 anos ímpares, sem ser perturbado, tendo uma inscrição, em 1366, de um epitáfio do colega poeta Bernardo Canaccio, que não resistiu em incluir aquilo que fora visto numa escavação em Florença: "... aqui estou, enterrado, Dante, um exilado de minha terra natal. Aquele que nasceu de Florença, uma terra mãe sem amor".

Enquanto isso, aquela "mãe sem amor" estava crescendo distintamente às custas de seu filho perdido. O companheiro e poeta toscano Giovanni Boccaccio, que junto com Petrarca seguiria o precedente de Dante de escrever no vernáculo em vez do latim, escreveu textos e deu palestras em louvor ao seu ídolo, cuja reputação estava ganhando peso por toda a Europa.

Todo o elogio parece ter lembrado os florentinos dos restos morais de Dante em seu cemitério de Ravenna. Setenta e cinco anos após a morte do poeta, a cidade fez seu primeiro pedido documentado de restos mortais de Dante. E este provaria ser o primeiro de muitos.

Em 1396, Ravenna disse que não. Em 1430, Florença perguntou novamente. Ravenna novamente recusou. Em 1476, Florença tentou pela terceira vez - e pela terceira vez, Ravenna recusou.Por isso, parecia uma provocação quando o governador de Ravenna decidiu, em 1483, que o cadáver mais ilustre da cidade deveria ocupar uma posição mais proeminente. Naquele ano, o sarcófago de Dante foi transferido para o outro lado do claustro e um escultor encarregado de fazer um baixo-relevo de mármore do poeta em ação para pendurá-lo.

Mas a poderosa República de Florença tinha armas maiores para usar. Os Medici, a dinastia de poder original de Florença, estavam prestes a assumir a autoridade suprema: o papado. Giovanni di Lorenzo de Médici foi nomeado Papa Leão X em 1513. E o que delegações anteriores provaram ser incapazes de alcançar pela diplomacia, ele poderia exigir por decreto papal.

Em 1519, a pedido de intelectuais e artistas florentinos, Leão X concedeu permissão a seus companheiros da cidade para ir a Ravena e buscar os restos mortais de Dante. O poeta voltaria a Florença e seria enterrado - para o bem desta vez - em um monumento espetacular projetado por ninguém menos que Michelangelo, toscano, escultor, pintor, poeta e patrono dos Médici.

Uma delegação partiu para Ravenna. Chegou à igreja de San Pier Maggiore, com o peso da Igreja Católica e uma das famílias mais poderosas da Europa por trás dela. Os delegados ordenaram que o sarcófago fosse aberto. Os restos de Dante não estavam lá.

Os irmãos franciscanos, cuja ordem guardara o túmulo de Dante por quase duzentos anos até essa altura, souberam da missão papal e abriram um buraco na parede de seu mosteiro até o sarcófago. Eles esconderam o corpo do poeta dentro da abertura, tudo sem ser visto do lado de fora.

A reação dos florentinos em descobrir que os restos de Dante não estavam no local não foi registrada, mas é seguro apostar que eles estavam muito irritados. De acordo com algumas versões da história, eles se encontravam na incômoda posição de não poder relatar a falta do corpo, pois isso envolveria admitir que eles haviam aberto o túmulo com a intenção de roubá-lo.

Ravenna tomou nota e moveu os restos de Dante dentro dos claustros para guardar, onde os monges os guardavam ciosamente por mais 150 anos. Em 18 de outubro de 1677, um frade chamado Antonio Santi os colocou em um baú de madeira (sabemos porque ele deixou uma nota), e em 1692 foi registrado que os trabalhadores que realizavam reparos no sarcófago eram supervisionados por guardas armados para se certificarem de que não se tentaria nada.

No final do século XVIII, os planos estavam em andamento para dar a Dante uma tumba mais imponente. Em 1781, um arquiteto local, comissionado pelas autoridades católicas de Ravenna, concluiu um pequeno mausoléu neoclássico, revestido de mármore e encimado por uma cúpula, que abrigaria o sarcófago original e o baixo-relevo do século XV. Para que ninguém pudesse ter dúvidas, estava escrito: "DANTIS POETAE SEPULCRUM" ("Tumba de Dante, o poeta").

Os contos divergem nesse ponto: ou os monges deixaram de mencionar que haviam escondido os ossos e silenciosamente deixaram a nova tumba vazia, ou devolveram os ossos ao sarcófago. Mas mesmo se o fizessem, não ficariam lá por muito tempo.

Desta vez a ameaça não veio de Florença, mas da França. Quando, em 1805, Napoleão se declarou "Imperador dos franceses e rei da Itália" e ocupou o nordeste da península, Ravenna caiu sob o domínio do francês - e os guardiões de Dante ficaram cada vez mais preocupados com seus novos senhores.

Quando os exércitos de Napoleão tomaram propriedades de ordens religiosas para cima e para baixo em seu novo território, os frades de São Francisco viram-se forçados a abandonar seu monastério, mas não sem tomar medidas para garantir que os restos do poeta não fizessem parte do espólio. Em 1810, depois de menos de 30 anos em seu novo mausoléu (se ele já esteve lá em algum lugar), Dante foi reunido e colocado de volta no mesmo baú de madeira em que ele passou a maior parte do século XVIII.

O caixão estava escondido em uma parede da capela e a lacuna lacrada. Os frades fugiram, sem deixar registro do que haviam feito, ou onde esconderam os ossos.

Em outros poucos anos, os franceses teriam deixado a Itália, mas o antigo rival de Ravenna permaneceu. Quando o aniversário de 500 anos da morte de Dante se aproximava, era hora de Florença reavivar suas reivindicações a Dante mais uma vez.

A cidade de Florença intencionalmente encomendou um túmulo próprio na Basílica de Santa Croce, esta muito mais grandiosa que a de Ravenna. O poeta estava pensativo em cima de um túmulo, estátuas da Itália e da Poesia em luto de ambos os lados. A inscrição diz: "Honra ao poeta mais ilustre", uma citação de Canto IV do Inferno - que, como todos os bons estudiosos de Dante sabem, continua: "Sua sombra, que havia partido, agora retorna."

Ravenna não pode ter perdido o ponto, mas optou por ignorá-lo. Por mais impressionante que tenha sido, a tumba de Dante em Florença ficou vazia desde a sua conclusão em 1830 até hoje.

Mas enquanto isso, seu monumento a Ravenna também estava vazio. Por várias décadas no século 19, Dante estava na posição bizarra de ter dois túmulos e não estar em nenhum dos dois. Não que a maioria das pessoas fosse mais sábia: seus acólitos continuaram a fazer suas peregrinações ao mausoléu em Ravenna para homenagear o poeta, sem perceber que o tempo todo ele estava a vários metros de distância dentro de uma parede da capela. E lá ele poderia ter permanecido se um trabalhador não tivesse descoberto o baú durante o trabalho na basílica em 1865, e tivesse um estudante atento não visto a nota de Frei Santi etiquetando a caixa "Dantis ossa" ("Ossos de Dante").

Os conteúdos foram posteriormente entregues aos médicos para exame, que os considerou como o esqueleto quase intacto de um homem mais velho, entre 165 e 170 centímetros de altura, com uma caveira "maior e mais bonita" do que a média, que indicavam inteligência superior.

Os ossos foram transferidos para uma caixa de cristal e colocados em exposição pública, onde atraíram grandes multidões de admiradores. Então eles foram movidos para um pesado caixão de madeira forrado com chumbo e colocados de volta onde deveriam estar o tempo todo, no mausoléu.

Mas, incrivelmente, não seria o fim de suas viagens. Tendo sobrevivido aos apelos florentinos, maquinações papais e incursões napoleônicas, os restos mortais de Dante enfrentariam uma última ameaça: a Segunda Guerra Mundial!

Em março de 1944, com o norte da Itália ocupado pelos nazistas e pelos aliados tentando bombardeá-los, os ossos do poeta foram movidos novamente - desta vez para um pedaço de terra no jardim da basílica, onde permaneceram em segurança até as hostilidades cessarem.

Em 19 de dezembro de 1945, Dante foi colocado de volta em seu mausoléu de Ravenna pela última vez (supomos), e o monte de grama que o abrigava estava marcado com uma placa.

Quanto a sua cidade natal, Florença finalmente abandonou suas esperanças de ver Dante retornar após a morte, contentando-se com o monumento em sua catedral e uma estátua do poeta na praça do lado de fora. Se Dante não chegasse até eles, porém, os florentinos mandariam um pouquinho da Toscana para ele: todos os anos a cidade envia azeite local para queimar a lâmpada que ilumina o mausoléu de Dante.

Descanse em paz, Dante - onde quer que você esteja!

Loucura, não?