A história dos povos nórdicos, e a conversão deles ao cristianismo, é tema de um longo repertório de pesquisas, inclusive pelo revisionismo que levou à "europeização" da História a partir do século XIX. Desde os pagãos como Rurik, até cristãos como Olof, ou mesmo Gustavo de Vasa, cerca de 600 anos depois.
O fenômeno do celtismo, comum na Europa do século XIX, procurava recuperar as raízes dos povos europeus, e os escolhidos foram os celtas, normalmente retratados com capacetes e chifres, imagem também reconhecida nos vikings. E este estereótipo era desconhecido por cronistas da antiguidade, como Jordanes, ao escrever sobre os godos do período final do império romano. E este fenômeno que deu um certo glamour ao estudo sobre os chamados povos do norte, ou normandos.
As origens históricas(e míticas) dos povos do norte remetem a ilha de Gotland, à leste de Gothia, que seria o conjunto de terras que hoje forma Suécia e Noruega. Gotland, que se estende desde Malmo, ao sul, até os lagos setentrionais Vener e Veter. O Veter delimita Ostergotland(Gotland do leste, donde vieram os ostrogodos) e Vastergotland(Gotland do oeste, donde vieram os Visigodos). Era ali, entre o oeste e o leste de Gothia, no castelo de Ovralid, perto de Vadstena, que Heidenstam, o poeta, evocava a antiguidade da Suécia: "Scandza insula, vagina nationum"(a ilha de Scanza, matriz da nação). Daqui surgem os escandinavos, de acordo com Jordanes, na sua descrição da origem dos povos godos. Já desde 4.000 a.C., no período neolítico, a tribo Svear(donde veio o nome Suécia mais tarde) ocupava a região do lago Mälaren. Porém a história escandinava estava apenas no início.
A História da Suécia ganha notoriedade com o reinado de Olavo, o Grande. O 1º rei cristão sueco. Olof Skötkonung, às vezes estilizado como Olaf, o Sueco (980–1022), foi rei da Suécia, filho Érico VI da Suécia, apelidado o vitorioso e, de acordo com fontes islandesas, Sigrid, a orgulhosa. Ele sucedeu seu pai em 995, e está no limiar da história registrada, pois é o primeiro governante sueco sobre o qual existe conhecimento substancial. Ele é considerado o primeiro rei conhecido por ter governado tanto os suecos quanto os godos . Na Suécia, o reinado do rei Olavo é considerado a transição da era Viking para a Idade Média, pois foi o primeiro rei cristão dos suecos, que foram os últimos a adotar o cristianismo na Escandinávia. Ele está associado a uma crescente influência da igreja no que hoje é o sudoeste e centro da Suécia. As crenças nos deuses nórdicos persistiram em partes da Suécia até o século XII.
Os vikings suecos eram conhecidos como varegues ou varangianos. De acordo com a Crônica Primária de Kiev, do século XII, um grupo de varangianos, conhecidos como "Rus", estabeleceu-se em Novgorod em 862 sob a liderança de Rurik. Antes de Rurik, os 'Rus' podem ter governado uma política hipotética anterior chamada 'Khanato Rus'. O parente de Rurik, Oleg, conquistou Kiev em 882 e estabeleceu o estado de 'Kievan Rus', que mais tarde foi governado pelos descendentes de Rurik.
Atraídos pelas riquezas de Constantinopla, os varegues começaram as guerras com os bizantinos, algumas das quais resultaram em tratados comerciais vantajosos. Pelo menos desde o início do século X, muitos varangianos serviram como mercenários no exército bizantino, constituindo a Guarda Varangiana de elite (os guarda- costas dos imperadores bizantinos). Eventualmente, a maioria deles, em Bizâncio e na Europa Oriental, foram convertidos do paganismo nórdico ao cristianismo ortodoxo, culminando na cristianização da 'Rus' de Kiev em 988. Coincidindo com o declínio geral da Era Viking, o influxo de escandinavos a 'Rus' parou, e os varegues foram gradualmente assimilados pelos eslavos orientais no final do século XI.
Porém neste texto será tratado, de acordo com crônicas islandesas e germânicas, a história de Olavo, o primeiro rei cristão da Suécia. Pouco se sabe, a não ser por crônicas ou poemas suecos do passado, quais reis foram seus antecessores. Não se sabe se ele era sucessor de Rurik, considerado o pai dos varegues. Mas a sua história já é bem documentada, considerando reis varegues anteriores.
O "sobrenome" do rei tem uma etimologia ainda obscura. Na realidade, em tempos antigos as pessoas não tinham sobrenome, mas sim apelidos. E era muito comum entre reis vikings, como "Erik, o Machado sangrento", "Harald, o dente azul", etc. Uma das muitas explicações para o nome Skötkonung é que ele é derivado da palavra sueca "skatt", que pode significar "impostos" ou "tesouro". O último significado foi interpretado como "rei tributário" e um estudioso inglês especula sobre uma relação tributária com o rei dinamarquês Sweyn Forkbeard , que era seu padrasto. Essa explicação, no entanto, não é apoiada por evidências ou fontes históricas. Outra possível explicação para o nome refere-se ao fato de ter sido o primeiro rei sueco a cunhar moedas. Uma antiga cerimônia de posse de terra que colocava uma parcela de terra no colo de alguém (sueco: sköte ) era chamada de scottinge pode ter estado envolvido neste epíteto.
Nosso conhecimento do rei Olavo da Suécia é baseado principalmente nos escritos de Snorri Sturluson(1179-1241), que era um historiador, poeta e político islandês e nos escritos de Adam de Bremen(?1048 - ?1084), cronista alemão do feudo de Meissen. Mas ambos foram alvo de críticas de estudiosos, pois os contos e poesias vikings costumavam ser exagerados. O relato mais antigo do cronista eclesiástico alemão Adam de Bremen, em 1075, relata que Sweyn Forkbeard foi expulso de seu reino dinamarquês pelo rei sueco Erico, o Vitorioso, no final do século X. Quando Eric morreu em 995, Sweyn voltou e recuperou seu reino, casando-se com a viúva de Eric. Enquanto isso, Olavo sucedeu seu pai Érico VI, reuniu um exército e lançou um ataque surpresa contra Sweyn. O rei dinamarquês foi mais uma vez expulso, enquanto Olavo ocupava suas terras. Depois disso, no entanto, o conflito foi resolvido. Como Sweyn se casou com a mãe de Olavo, ele foi reintegrado no trono dinamarquês e os dois reis foram posteriormente aliados. Snorri Sturluson, em 1230, e os outros escritores da saga islandesa também dizem que Sweyn se casou com a mãe de Olavo após a morte do rei Érico VI, mas sem mencionar nenhum conflito. Além disso, Snorri descreve Sweyn e Olavo como aliados, em pé de igualdade, quando derrotaram o rei norueguês Olav Tryggvason na Batalha de Svolder no ano 1000 e, posteriormente, dividiram a Noruega entre eles. Acredita-se que o relato de Adam sobre as derrotas de Sweyn nas mãos de Érico VI e Olavo é parcial, e pode ter sido mal interpretado; o casamento com a mãe de Olavo pode de fato ter selado a posição privilegiada de Sweyn frente ao rei sueco.
De acordo com Snorri, Olavo liderou uma expedição viking a Wendland(uma província da Baixa Saxônia) no início de seu reinado. Ele capturou Edla, filha de um chefe Wendish, e a manteve como amante. Ela deu a ele o filho Edmundo(que se tornaria rei da Suécia), e as filhas Astrid(mais tarde esposa de Olavo II da Noruega) e Holmfrid (casada com Sven Jarl da Noruega). Mais tarde, ele se casou com Estrid dos Obotritas, e ela lhe deu o filho Anund Jacob e a filha Ingegerd Olofsdotter.
Enquanto Adam de Bremen elogia Olavo como um bom cristão, os autores islandeses pintam uma imagem desfavorável do rei como arrogante e espinhoso. Diz-se que o rei Olavo preferia os esportes reais à guerra, o que pode explicar a facilidade com que Sweyn Forkbeard retomou as terras dinamarquesas que o pai de Olavo, Érico VI, havia conquistado. Olavo também pode ter perdido o direito ao tributo que seus predecessores haviam preservado no que hoje é a Estônia e a Letônia.
Quando o reino norueguês foi restabelecido por Olavo II da Noruega em 1015, uma nova guerra eclodiu entre a Noruega e a Suécia. Há um relato circunstancial disso na obra de Snorri Sturluson. Como ele escreve, muitos homens na Suécia e na Noruega tentaram reconciliar os reis. Em 1018, o primo de Olavo, o conde de Västergötland, Ragnvald Ulfsson, e os emissários do rei norueguês, Björn Stallare e Hjalti Skeggiason, chegaram à propriedade de Uppsala na tentativa de convencer o rei sueco a aceitar a paz e, como garantia, casar sua filha Ingegerd Olofsdotter com o rei da Noruega. O rei sueco ficou muito zangado e ameaçou banir Ragnvald de seu reino, mas Ragnvald foi apoiado por seu pai adotivo Thorgny, o orador da lei.
Thorgny fez um discurso poderoso no qual lembrou ao rei as grandes expedições vikings no Oriente, que predecessores como Erik Anundsson e Björn haviam empreendido, sem ter a arrogância de não ouvir os conselhos de seus homens. O próprio Thorgny participou de muitas expedições de pilhagem bem-sucedidas com o pai de Olavo, Érico VI, o vitorioso, e até mesmo ele ouviu seus homens. O atual rei não queria nada além da Noruega, que nenhum rei sueco antes dele havia desejado. Isso desagradou o povo sueco, que estava ansioso para seguir o rei em novos empreendimentos no Oriente para reconquistar os reinos que pagavam tributo aos seus ancestrais, mas era desejo do povo que o rei fizesse as pazes com o rei da Noruega, e desse a ele sua filha Ingegerd como rainha.
A lei westrogótica, de 1240, é a primeira crônica sueca breve, que começa com Olof Skötkonung. Relata que Olavo foi batizado na Igreja de Husaby, em Västergötland, pelo missionário Sigfrid, e fez generosas doações ao local. Na igreja paroquial de Husaby há uma placa comemorativa de seu batismo. E, nas proximidades, acredita-se que seja a mesma fonte sagrada onde Olavo foi batizado. Ele foi o primeiro rei sueco a permanecer cristão até sua morte. No entanto, as circunstâncias sobre seu batismo não são claras. Um documento de 1008 diz que um certo bispo, despachado pelo arcebispo Bruno de Querfurt, visitou a tribo Suigi e conseguiu batizar o rei, cuja rainha já era cristã. E mil pessoas, e sete comunidades, seguiram seu exemplo. Os Suigi às vezes foram identificados como suecos, embora isso tenha sido rejeitado por vários outros estudiosos. Por outro lado, a cunhagem de moedas do rei Olavo indica que ele já era cristão na época de sua ascensão em 995.
De acordo com Adam de Bremen, Olavo planejava derrubar o templo de Uppsala, que era supostamente um importante centro de culto pagão. O fato de grande parte dos suecos ainda serem pagãos o forçou a abandonar esse objetivo. Os pagãos, cansados de seus planos, fizeram um acordo com Olavo no sentido de que, se ele quisesse ser cristão, deveria exercer sua autoridade real em uma província de sua escolha. Se ele fundasse uma igreja, não deveria forçar ninguém a se converter. Olavo se contentou com isso, e instalou um bispado na província de Västergötland, mais perto da Dinamarca e da Noruega. A pedido de Olavo, o arcebispo de Hamburgo-Bremen ungiu Thurgot como o primeiro bispo em Skara. Este Thurgot teve sucesso em disseminar o cristianismo entre os godos ocidentais e os godos orientais.
A lenda de São Sigfrid, conhecida desde o século XIII, relata que o ainda pagão rei Olavo dos suecos chamou o arcebispo inglês de York, Sigfrid, para ensinar a nova fé em seu reino. No caminho, Sigfrid e seus três sobrinhos chegaram a Värend, no sul de Småland, onde as doze tribos locais endossaram o cristianismo em uma assembleia. Sigfrid deixou seus sobrinhos para cuidar dos assuntos em Värend e foi para a corte do rei Olavo, onde o rei e sua família foram batizados. Enquanto isso, uma reação pagã em Värend custou a vida dos sobrinhos, cujas cabeças foram afundadas no lago Växjö. Ouvindo sobre isso, Sigfrid voltou para Värend, onde as cabeças foram descobertas por um milagre. O rei Olavo então apareceu em Värend com uma força, puniu os assassinos e forçou os habitantes locais a ceder propriedades à Igreja. Se a lenda reflete a expansão do reino de Olavo para o sul, é incerto. A história parece incorporar vários elementos para legitimar o estabelecimento do Bispado de Växjö em 1170. No entanto, sabe-se de Adam de Bremen, que um missionário inglês chamado Sigfrid pregou entre os suecos e godos na primeira metade do século XI.
Pode-se afirmar que as conversões vikings ao cristianismo começaram logo que conheceram a nova fé. Mas as conversões foram lentas. Mesmo assim, a maioria abraçou a nova fé com fervor. Tanto que, quando surgiu a empreitada cristã europeia conhecida como Cruzadas, muitos normandos as lideraram. Desde Godofredo de Bulhões, que se tornou o 1° rei cristão de Jerusalém, até Tancredo da Sicília, bem conhecido na primeira cruzada. A velha religião foi declinando aos poucos, e os ataques vikings se tornaram coisa do passado. Mas, segundo Jörmundur Ingi, líder dos pagãos islandeses, algo sempre ainda resta. "O gado morre, os parentes morrem, todo homem é mortal", diz um poema islandês. "Só uma coisa não morre: A glória dos grandes feitos."
A julgar pela cronologia dos eventos de Snorri Sturluson, o rei Olavo da Suécia morreu de morte natural no inverno de 1021–1022. Adam de Bremen afirma que morreu aproximadamente ao mesmo tempo que Cnut, o Grande(1035), da Dinamarca, o que certamente seria tarde demais.
Interessante saber sobre uma história viking que se passou há mil anos atrás, que só foi resgatada por causa das tradições e poemas vikings islandeses e germânicos, além das pedras rúnicas suecas, que ajudam a desvendar escritas antigas. Porém sempre haverá quem fantasie por demais as lendas vikings nos cinemas, fazendo até sátiras, como Erik, o viking, de Terry Jones(1989), em que satiriza o modo como as pessoas veem a história dos povos nórdicos. Mesmo assim, muitas coisas são válidas, ainda que falsas, para que o maior número de pessoas possível possa ver as belezas da história…
Referências Bibliográficas
1.MOLITERNO, Sergio. Suécia. In:ENCICLOPÉDIA Geografia Ilustrada, vol II.Edição Abril Cultural. São Paulo, Brasil. 1972. 4 volumes. 2.QUESADA, Pedro. Os Vikings. Coleção Expedição.Tradução:Maria Leonor Buesco e Mauro Vilar. Editora Civilização Brasileira. CELBRASIL, Lisboa, Portugal. 3.REVISTA HISTÓRIA VIVA:GRANDES TEMAS. A Saga Viking.nº21.Julho,2012. 4.VESILIND, Priit J. Revista National Geographic Brasil. Ensaio:Na trilha dos vikings. Tradução:Heloisa Jahn.Editora Abril. Volume I, nº 1. P.118-143.Maio,2000.
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